Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

Camptotheca acuminata, auch bekannt als Xi shu, Glücksbaum, Krebsbaum, Baum des Lebens oder Baum der Freude, ist eine baumartige Pflanze, die in Süd- und Zentralchina beheimatet ist. Obwohl es sich um einen prächtigen Baum handelt, der bis zu 20 Meter hoch werden kann und mit zarten Blüten geschmückt ist, sind es vor allem seine medizinischen Eigenschaften, die die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Seit dem Altertum werden seine Eigenschaften in der traditionellen chinesischen Medizin genutzt. Sie wird vor allem wegen ihres Alkaloids Camptothecin geschätzt, das eine krebshemmende Wirkung hat. Studien zufolge ist es in der Lage, ein Enzym namens Topoisomerase zu hemmen, das eine Schlüsselrolle bei der Replikation der DNA in Krebszellen spielt.

Camptotheca-Produkte werden hauptsächlich in der pharmazeutischen Industrie verwendet. Dabei handelt es sich meist um Arzneimittel zur Behandlung verschiedener Krebsarten. So enthält beispielsweise das Medikament Irinotecan, das zur Behandlung von Darmkrebs eingesetzt wird, seinen Wirkstoff in Camptothecin. Gleiches gilt für Topotecan, das zur Behandlung von kleinzelligem Lungen- und Eierstockkrebs eingesetzt wird. Nicht weniger wichtig ist jedoch die Verwendung von Camptotheca in der traditionellen chinesischen Medizin, wo sein Extrakt zur Behandlung verschiedener Leiden wie Psoriasis, Polyarthritis und bestimmter Magen-Darm-Erkrankungen eingesetzt wird. Trotz ihrer zugegebenermaßen sehr spezifischen Verwendungszwecke lässt sich nicht leugnen, dass die Kamptothek eine Pflanze mit einem immensen Heilungspotenzial ist. Daher ist es wichtig, ihre Bestände zu schützen und dafür zu sorgen, dass sie auf ethische Weise verwendet wird.