Paraguayische Stechpalme (Ilex paraguariensis)

Die paraguayische Stechpalme oder Ilex paraguariensis ist ein immergrüner Baum, der bis zu 15 Meter hoch werden kann. Seine Blätter sind auf der einen Seite grün, auf der anderen grau und mit kleinen Drüsenpunkten versehen. Er blüht mit weißen Blüten und trägt kugelförmige Früchte. Diese Art wächst vor allem in Südamerika, insbesondere in Brasilien, Paraguay, Argentinien und Uruguay, wo sie traditionell auch zur Herstellung eines Getränks namens Mate verwendet wird.

Das wichtigste Produkt aus der paraguayischen Stechpalme ist das traditionelle Getränk Mate, das in Südamerika sehr beliebt ist. Das Pulver aus den Blättern und Zweigen wird in heißes Wasser gegeben und dann getrunken. Maté ist bekannt für seinen steigenden Koffeingehalt und gilt als gesündere Alternative zu Kaffee. Er wird auch wegen seiner anregenden Wirkung geschätzt, da er mehr Antioxidantien enthält als grüner Tee. Neben diesem Getränk wird die paraguayische Stechpalme auch in der Kosmetikindustrie verwendet. So wird Yerba-Mate-Öl aufgrund seiner positiven Eigenschaften vielen Kosmetikprodukten wie Cremes, Shampoos und Gesichtsmasken zugesetzt. Yerba-Mate-Blätter werden auch als natürlicher Farbstoff in der Lebensmittelindustrie verwendet. Seine Extrakte werden auch in der Medizin wegen ihrer entzündungshemmenden und antibakteriellen Eigenschaften verwendet.