Ökologische Bestattungen bieten eine umweltschonendere Art des Abschieds
Der Tod ist ein Thema, über das in der tschechischen Gesellschaft kaum gesprochen wird. Dennoch verrät gerade die Art und Weise, wie wir uns von unseren Verstorbenen verabschieden, viel darüber, wie wir zur Natur, zum Leben und zu den Werten stehen, die wir für wichtig halten. In den letzten Jahren fragen sich immer mehr Menschen, ob eine traditionelle Beerdigung wirklich die einzige Möglichkeit sein muss – und ob es Wege gibt, sich auf umweltschonendere Weise von einem geliebten Menschen zu verabschieden. Ökologische Bestattungen sind nicht nur ein Modetrend, sondern eine durchdachte Antwort auf die Frage, was mit unserem Körper geschieht, nachdem wir gegangen sind, und welchen Abdruck wir auf dem Planeten auch nach unserem Tod hinterlassen.
Das Interesse an diesem Thema wächst weltweit. Laut Umfragen der britischen Organisation Dying Matters denkt ein immer größerer Anteil von Menschen aller Altersgruppen über eine ökologischere Bestattung nach – und das nicht nur diejenigen, die sich generell für einen nachhaltigen Lebensstil interessieren. Das ist logisch. Wenn jemand sein ganzes Leben lang Müll trennt, Plastik meidet und lokale Lebensmittel wählt, ist es nur natürlich, dass er möchte, dass auch seine letzte Reise diesen Werten entspricht.
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Was macht eine traditionelle Bestattung eigentlich mit der Umwelt?
Um zu verstehen, warum ökologische Alternativen sinnvoll sind, lohnt es sich zunächst, einen Blick darauf zu werfen, wie umweltbelastend die gängigen Bestattungsformen sind. Eine klassische Erdbestattung mit einem lackierten Holzsarg, der mit synthetischen Materialien ausgestattet ist, umfasst eine Reihe ökologisch problematischer Elemente. Bei der Herstellung des Sarges wird Holz aus oft schlecht bewirtschafteten Wäldern verbraucht, Formaldehyd und andere Chemikalien werden bei der Einbalsamierung des Körpers eingesetzt, und Bestattungszeremonien sind mit Transport, Energie und Abfallproduktion verbunden. Allein die Bestattungsbranche in den Vereinigten Staaten verbraucht laut der National Funeral Directors Association jährlich enorme Mengen an Stahl, Beton und Chemikalien.
Die Einäscherung, die in der Tschechischen Republik weit verbreitet ist – laut Daten des Tschechischen Statistischen Amtes werden mehr als 80 % der Verstorbenen eingeäschert – ist zwar flächensparender, aber energieintensiv. Das Verbrennen des Körpers setzt CO₂, Stickstoffdioxid und im Falle von Zahnamalgamfüllungen auch Quecksilber in die Atmosphäre frei. Das bedeutet nicht, dass Einäscherung eine schlechte Wahl ist, aber es ist fair zu sagen, dass auch sie nicht ohne Umweltauswirkungen ist.
Aus diesem Bewusstsein heraus wächst der Wunsch nach Alternativen – nach Bestattungsformen, die den natürlichen Kreisläufen der Natur näher sind und keinen unnötigen ökologischen Fußabdruck hinterlassen.
Welche ökologischen Bestattungsmöglichkeiten gibt es?
Die Welt der ökologischen Bestattung ist überraschend vielfältig. In Ländern wie Großbritannien, Deutschland oder Skandinavien sind viele dieser Alternativen bereits vollständig etabliert und gesetzlich verankert. In der Tschechischen Republik ist die Situation komplizierter, aber keineswegs hoffnungslos.
Die bekannteste und zugänglichste Form der ökologischen Bestattung ist die sogenannte Naturbestattung, bei der der Körper ohne Sarg oder in einem Sarg aus biologisch abbaubaren Materialien – zum Beispiel aus Weide, Bambus, festem Karton oder unlackiertem Holz – in die Erde gelegt wird. Der Körper wird nicht mit chemischen Substanzen einbalsamiert, und das Grab wird nicht mit einem steinernen Grabstein, sondern eher mit einem lebenden Baum oder einer schlichten Holztafel gekennzeichnet. Solche Begräbnisstätten, in der englischsprachigen Welt als „woodland burial grounds" oder Waldfriedhöfe bezeichnet, bieten Hinterbliebenen einen Ort der Ruhe inmitten der Natur, wo sie auf andere Weise als auf einem traditionellen Steinfriedhof Abschied nehmen können.
Eine weitere interessante Möglichkeit ist die Aquamation, auch als alkalische Hydrolyse bezeichnet. Dabei wird der Körper mithilfe von Wasser und Kaliumhydroxid bei erhöhter Temperatur aufgelöst. Das Ergebnis sind Knochen, die anschließend eingeäschert werden können, sowie eine nährstoffreiche Flüssigkeit, die als Dünger verwendet werden kann. Die Aquamation ist deutlich weniger energieintensiv als die Einäscherung und setzt keine Schadstoffe in die Luft frei. Derzeit ist sie legal verfügbar beispielsweise in Großbritannien, Teilen der Vereinigten Staaten oder Kanada.
Noch futuristischer klingend, aber dabei sehr natürlich ist die Methode namens Terramation oder auch „menschlicher Kompost". Der Körper wird zusammen mit organischem Material in einem speziellen Behälter unter streng kontrollierten Bedingungen innerhalb von etwa 30 bis 45 Tagen auf natürliche Weise kompostiert. Die entstehende Erde kann im Garten oder im Wald verwendet werden. Diese Methode wurde erstmals 2019 im US-Bundesstaat Washington legalisiert und seitdem von mehreren weiteren Bundesstaaten übernommen. Als würden damit die Worte des Dichters Walt Whitman erfüllt: „Jedes Atom, das mir gehört, gehört auch dir" – der Körper kehrt buchstäblich in den Kreislauf des Lebens zurück.
Es gibt auch weniger bekannte Innovationen, wie die Pilzbestattung – ein spezieller Anzug, der mit Myzel bedeckt ist, das den Abbau des Körpers unterstützt und Giftstoffe neutralisiert. Diese Methode wird vom amerikanischen Unternehmen Coeio propagiert und befindet sich zwar noch eher im experimentellen Stadium, zeigt aber, in welche Richtung sich die ökologische Bestattungsbranche entwickelt.
Wie sieht die Gesetzeslage in der Tschechischen Republik aus?
Und nun zur Frage, die jeden interessiert, der praktisch über eine ökologische Bestattung nachdenkt: Was erlaubt die tschechische Gesetzgebung? Der grundlegende Rechtsrahmen ist das Gesetz Nr. 256/2001 Slg. über das Bestattungswesen, das die Bedingungen für den Umgang mit menschlichen Überresten, den Betrieb von Begräbnisstätten und Bestattungsunternehmen festlegt. Dieses Gesetz wurde zu einer Zeit verabschiedet, als ökologische Bestattungsalternativen im tschechischen Kontext praktisch unbekannt waren, und sein Inhalt entspricht dem.
Die tschechische Gesetzgebung erlaubt derzeit zwei grundlegende Bestattungsformen: Erdbestattung und Einäscherung. Der Körper muss auf einer registrierten Begräbnisstätte beerdigt oder in einem Krematorium eingeäschert werden. Das bedeutet, dass die meisten der oben genannten Alternativen – Aquamation, Terramation oder Waldbestattungen im eigentlichen Sinne – in der Tschechischen Republik nicht legal verfügbar sind. Das Gesetz sieht beispielsweise ausdrücklich keine Möglichkeit einer Bestattung außerhalb ausgewiesener Begräbnisstätten vor, also auch keine Bestattung unter einem Baum auf einem Privatgrundstück, wie es in einigen anderen Ländern möglich ist.
Dennoch gibt es gewisse Möglichkeiten, sich auch im Rahmen des aktuellen Rechtsrahmens einer ökologischen Bestattung anzunähern. Die Einäscherung selbst bietet relativ viel Freiheit im Umgang mit der Asche. Das Gesetz schreibt zwar vor, dass die Asche auf einer Begräbnisstätte beigesetzt werden muss, erlaubt jedoch gleichzeitig ihre Verstreuung auf sogenannten Streuwiesen, die Teil von Begräbnisstätten sind. Manche Hinterbliebene entscheiden sich für die Verstreuung der Asche in der Natur, etwa in einen Fluss oder in einem Wald – diese Praxis bewegt sich in einer rechtlichen Grauzone und wird von den Behörden in der Regel nicht explizit verfolgt, dennoch ist sie gesetzlich nicht ausdrücklich als außerhalb von Begräbnisstätten zulässig definiert.
Was die Materialien des Sarges betrifft, legt das Gesetz keine genauen Spezifikationen fest und schließt die Verwendung umweltfreundlicher Materialien nicht aus. Särge aus Weide, Bambus oder Karton sind daher legal verwendbar, sofern sie grundlegende hygienische und technische Anforderungen erfüllen. Hier eröffnet sich Raum für eine wirklich nachhaltigere Wahl auch innerhalb des bestehenden Systems. Einige tschechische Bestattungsunternehmen bieten diese Möglichkeiten bereits an oder sind bereit, sie auf Wunsch der Hinterbliebenen zu vermitteln.
Die Frage der Waldfriedhöfe ist in Tschechien noch offen. Diskussionen über ihre Einführung laufen, aber konkrete gesetzliche Änderungen haben sich bisher nicht durchgesetzt. Im benachbarten Deutschland hingegen funktionieren sogenannte Friedwälder – Waldfriedhöfe, auf denen Asche am Fuß von Bäumen beigesetzt wird – bereits seit den 1990er Jahren als vollwertige Alternative. Die Tschechische Republik könnte einen ähnlichen Weg einschlagen, wenn das Bestattungsgesetz die nötige Novellierung erfahren würde.
Die Situation veranschaulicht die Geschichte einer Familie aus Brünn, die nach dem Tod der Großmutter nach einem Weg suchte, sie in Übereinstimmung mit ihrer lebenslangen Verbundenheit zur Natur zu bestatten. Die Großmutter hatte ihr ganzes Leben lang einen Garten gepflegt und sich gewünscht, unter einem Baum bestattet zu werden. Die Familie entschied sich schließlich für eine Einäscherung mit Beisetzung der Asche in einer biologisch abbaubaren Urne, die am Fuß einer Eiche auf einem naturnahen Friedhof eingegraben wurde. Obwohl es keine Waldbestattung im vollständigen Sinne war, war es ein Kompromiss, der der Familie das Gefühl eines sinnvollen Abschieds gab.
Was können Sie heute tun?
Trotz der gesetzlichen Einschränkungen ist die Situation nicht hoffnungslos. Das öffentliche Interesse an ökologischeren Bestattungsformen wächst, und damit wächst auch der Druck auf eine Gesetzesänderung. Organisationen wie Naděje pro umírání oder verschiedene Initiativen im Bereich der Palliativversorgung öffnen schrittweise die öffentliche Diskussion darüber, wie wir mit dem Tod umgehen wollen – und damit auch mit der Bestattung.
Wenn Sie möchten, dass Ihre letzte Reise so umweltschonend wie möglich ist, lohnt es sich, über einige konkrete Dinge nachzudenken. Fragen Sie bei der Wahl eines Bestattungsunternehmens nach der Möglichkeit eines umweltfreundlichen Sarges oder einer umweltfreundlichen Urne. Biologisch abbaubare Urnen aus Torf, Salz oder Recyclingpapier sind auch in Tschechien erhältlich. Wenn Sie sich für eine Einäscherung entscheiden, erkundigen Sie sich, ob das Krematorium moderne Emissionsstandards erfüllt. Und nicht zuletzt – hinterlassen Sie einen schriftlichen Wunsch, wie Sie bestattet werden möchten. Die Hinterbliebenen müssen dann nicht raten und können sich auf Trauer und Erinnerungen konzentrieren.
Eine ökologische Bestattung bedeutet nicht, auf Würde oder Traditionen zu verzichten. Es geht vielmehr um die bewusste Entscheidung, auch im letzten Akt des eigenen Lebens im Einklang mit den Werten zu sein, die man vertreten hat. Die tschechische Gesetzgebung hinkt bisher hinter dem zurück, was andere europäische Länder bieten, aber der Druck auf Veränderung wächst – und damit auch die Hoffnung, dass in naher Zukunft jeder die Möglichkeit haben wird, einen Abschied zu wählen, der wirklich seinem eigenen entspricht.
